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貴女求娶

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貴女求娶

翌日天光大好,久違的艷陽高懸令澤陽的大街小巷都籠罩在朗朗日光中。

蘇祈自覺身體大好了,便吩咐東寶備車出發。

驛館前狹窄的青石板路面,因濕滑的水光折射出刺目的光暈。

蘇祈一身墨色大氅,病愈後兩頰微陷,整個人越發清瘦冷峻,他擡腳踩上馬凳,就聽不遠處傳來盈盈銅鈴聲,循聲望去,一輛暗底赤紋的四駕馬車順著巷道緩緩而來,原本狹小的巷道被隨行而來的丫鬟仆從填得滿滿當當

東寶打眼一瞧,打頭的四名護院模樣甚是眼熟。

“少爺,像是···姜府的車馬。”

蘇祈收回腳步,安靜地站在原地。

待那一行人走近了車簾忽然由內而外被掀開,一道清麗的女聲躍入眾人耳畔。

“表兄!”

丫鬟攙扶著姜晚箏下了馬車,在蘇祈面前緩緩站定。

女子身量高挑,外裹潔白的雲錦鬥篷內著桃紅緙絲琵琶群,膚色潔白,眉眼精致,發髻高聳,高門貴女的氣勢甚是引人矚目。

“你怎麽來了?”

蘇祈對這個表妹的記憶尚停留在幾年前,她自幼是外祖家的掌上明珠,母親待她也很親熱,時常過府相聚。

“表哥仕途順遂,平步青雲,不興我恭賀一句?”姜晚箏走近了一步,笑意璀璨,仿若春風拂面,令灰撲撲的小巷都平添幾分顏色。

“無喜可賀。”

可惜蘇祈態度頗冷,姜晚箏楞了楞才意識到自己失言,如今沈氏落水而亡,表哥成了鰥夫,確實沒什麽值得慶賀的······

不過姜晚箏很快調整了情緒,耐心十足:“年節裏,我去探望姑母,聽聞表哥公務甚繁,都沒回府過節···”

說話間她朝後揮了揮手,女使婆子們捧著食盒竹籃,排成小隊往院裏走:“今日我是特意來探望表哥,給你帶了些吃食,都是從盛京采買來的,味道十分可口······”

“不必了。”蘇祈打斷她:“我不需要這些東西,你帶回去吧。”

“表哥如今和我越發生份了,幾盒吃食而已,也要推拒?”

一見面就被蘇祈冷語了兩回,哪怕姜晚箏再有備而來,此刻也覺得面上掛不住。

嬌俏的臉蛋騰升起幾分不快。

“我知道表哥和姑母之間生了嫌隙,我又不是來當說客的·····表哥何必冷待我。”

蘇祈無奈地嘆了口氣,眼看著時辰超不多了,他便開口道:

“那就多謝你的好意,東西我收著了。”

“只是我今日確有公務在身,就不陪你了。”

“一會兒讓東寶給你沏杯熱茶,你喝完就趕緊回去吧。”

說罷他擡腿要走,姜晚箏哪裏見過這種待客之道,登時就不樂意了,也顧不得如今丫鬟仆人都在跟前,她一把拽住蘇祈的長袖!

“天寒路滑,我一路車馬專程從芙蘇來探望你,你就用杯熱茶打發我?”

蘇祈皺了皺眉,感覺秀才遇到兵有理說不清:“我尚有公務,你若是願意等,那待我忙完,請你吃頓飯,這樣總可以了吧?”

他不想糾纏擡起腳欲走,姜晚箏卻快他一步,已然先登上了蘇祈的馬車。

“表哥,我今日找你也是有要事相告,天大的事!”

馬蹄聲再次響起,蘇祈和姜晚箏並肩坐在馬車內。

“有何要事?”

蘇祈與表妹相差幾歲,姜晚箏自幼驕養,小時候還可以說是嬌蠻可愛,但如今越發讓人覺得難相處。

“表哥你可知我的婚事出了岔子?”

突如其來的話令蘇祈意外:“什麽岔子?”

在他的印象中姜晚箏早已與盛京王相家的公子定下了親事,原本三年前要成親,但王家老太太病故,王家子孫須得守孝三年,孝期過了才能成婚。

姜晚箏見他一臉茫然,也不藏著掖著,語帶憤恨道:“那王侖不僅養了外室,還縱容外室誕下雙生子!”

蘇祈聽罷楞了一楞,沒想到盛京王家會發生這種事情,也難怪姜晚箏一臉憤懣,看樣子這樁婚事只能作罷了。

“當初求娶我之人眾多,他王侖又不是首選,全因表哥說他人品貴重,我父親才同意了這門親事的,如今他做出這等折辱姜家之事,我自然是不會嫁給他!”

“······”

蘇祈一時不知如何辯駁,當初王家和姜家兩相看對,因他與王侖曾一同銓選,有過一些交際,舅舅便寫信問他王侖如何,誰曾想···

“舅父當初寫信問我王侖品行如何,我確是如實相告的。”王侖是那一屆的頭甲第十三名,學問自然沒的說,至於人品······

蘇祈垂下了頭,罷了,罷了,這人品和學問,也並非相互關聯。

他為官幾年,官場上學問好的比比皆是,可惜行事參差不齊,更何況姻緣····

“想來也是你們有緣無分。”

姜晚箏一副興師問罪的模樣,蘇祈不由得生出幾分愧疚。

“罷了,幸好是婚前發現,尚可懸崖勒馬,若是成婚之後才知道······”

姜晚箏撇了撇嘴,美眸含淚,十足的委屈樣兒,令蘇祈十分內疚,他頓了頓正想著如何安慰她幾句。

卻聽她繼續道:

“表哥,我實不相瞞。如今王侖害我成了盛京的笑話,我不願被人說三道四,斷不會再嫁到盛京去!”

姜晚箏頓了頓,內心踟躕,哪怕她是高門貴女,姿色卓絕,但面對風光霽月功名在身的蘇祈,要說出以下這番話,也實在難以啟齒:

“姑母寫信告訴我,沈···表嫂不幸罹難,如今表哥也是孤身一人····”

姜晚箏蔥白一樣的手指不安地攪弄著手裏的絲帕,她心裏一遍又一遍給自己打起,今日一定要為自己爭上一爭:“倒不如,咱們親上加親,也省的我再遇人不淑了!”

蘇祈的才學本就出眾,如今官場上平步青雲,未來封侯拜相也不是不可,如何不讓姜晚箏心動呢?

年少時她青春懵懂,蘇祈高中探花郎,風光無限,雖然她不懂何為心動,但那時起表哥就是她心中的一道白月光。

自古表哥表妹聯姻就很尋常不過,她的母親也時常在閨閣中提起,女兒若是能嫁到蘇家,也是頂好的姻緣。

可是當時蘇祈一舉高中,又在官家面前露了臉,只怕官家會賜婚,這個姻緣恐怕還輪不到到姜晚箏。

誰曾想,後來他力排眾議娶了鄉野之家的沈氏女。

門不當戶不對,整個芙蘇城不知笑話了多久。

她緣何不生氣,好在父母很快為她定下了盛京王相爺家,她才心滿意足,一心等著王侖孝期滿了就過門,卻不想,這個殺千刀的負心漢,幹出此等腌臜事。

姑母的信,倒像是一道曙光,讓深陷泥潭的她再次看見希望。

“遇人不淑?”

蘇祈聽完表妹所言,久久不語,心中琢磨著忽而有些想笑,他反問道:“你怎知,我就是良人?”

他又不可控制的想起了沈妙宜,她一腔愛意滿心歡喜嫁給自己,結果呢?

對沈妙宜而言,這樁婚姻也算是遇人不淑吧。

“表哥你這是什麽意思?”

蘇祈的態度令姜晚箏覺得費解?

“我知道,表哥對沈······對已故的表嫂情根深種!”

姜晚箏忍住心裏的白眼,好言好語繼續說道:

“但是姑母和表嫂確實······不和睦,既有了前車之鑒,若是我進了門,表哥自然不必再擔心婆媳不合,我一定會好好伺候姑母,管理宅院,不會讓表哥失望的。”

姜晚箏的驕傲,是骨子裏的,今日能說出這樣一番話,已然是她最大的妥協和退讓了。

蘇祈明白,但是他並不心動。

許是行到了大路上,馬車有些許的顛簸。

姜晚箏努力穩住身子,她始終記得自己的教養和驕傲,絕不可有一絲失態,但蘇祈此刻的沈默,令她倍感焦灼。這是決定她未來命運的一刻,是啊,對於世家貴女而言,婚姻何嘗不是她的另一條命?

只見蘇祈緩緩轉過頭正視著姜晚箏,他眉眼肅正,神色端正:

“晚箏,王侖於你而言絕非良緣,我也一樣。”

“我是你的表哥,但絕不會是你的好丈夫。”

“我做不了一個好丈夫。”

他地嘆一口氣,聲色絕然又冷漠:“晚箏,你飽讀詩書,容貌才情皆是人中翹楚,婚姻大事萬不可草率。莫要因為一段姻緣不成,就妄自菲薄···”

蘇祈本沒有這麽多話,但是眼看著姜晚箏豆大的淚珠如斷了線的珠子啪嗒直掉,又有些於心不忍。

“你不妨出去走走,廣闊天地,大有乾坤,不要只是局限在眼前和過去。”

良久,車廂內靜謐無言,只有滾滾車輪碾壓過青石板路。

姜晚箏知曉了蘇祈的態度,沈默著擦幹眼淚。

不知過了多久,馬車緩緩停下。

“我今日確實有公務,你不妨在馬車中等我片刻,待會兒,我帶你去鎮上的酒樓用飯。”

蘇祈說罷就下了車。

柳向俊一早就等在了雲青繡坊門口,見到蘇大人的馬車殷勤地迎上去。

“蘇大人,下官已經與趙坊主約好了,他此刻就在繡坊中恭候大人。”

蘇祈頷首,整了整衣袖準備同柳大人一同入內,身後忽而傳來姜晚箏的聲音:

“表哥,我同你一道去!”她不想枯坐在車內,方才從車窗裏瞧了一眼,想著既然到繡坊的門口了,索性進去采買些繡品。

柳向俊瞧著馬車上下來一位仙子般的姑娘,登時紅了臉,禮數都忘了。

姜晚箏方才在車廂內求親被拒,原本滿心的怒氣,但是柳向俊滿臉艷羨盯著自己,這種眾星捧月的眼神令她十分受用,先前的不悅一掃而光,她的語調也變得歡快起來:

“表哥和同僚既有事要忙,那我便自己去繡坊逛逛。”

說罷,便靈巧的轉身帶著丫鬟進了雲青繡坊的大門。

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